ブラックフライデーの本当の起源とは？感謝祭との関係、名前の由来、歴史を徹底解説

毎年11月の第4金曜日に開催されるブラックフライデーは、アメリカ発祥の大規模なセールイベントであり、感謝祭の翌日にあたります。この日以降、小売店やオンラインストアは大幅な割引を提供し、買い物客にとって一年で最もお得な機会となります。多くの人々は、ブラックフライデーという名前が、小売業者がこの日を境に「赤字」から「黒字」に転じることに由来すると信じていますが、実はこれは小売業者が作り上げた話であり、その本当の起源にはもっと暗い歴史が隠されています。今回は、なぜこの日が「ブラックフライデー」と呼ばれるようになったのか、そしてアメリカのホリデーショッピングシーズンがどのように形作られてきたのかを、その歴史的背景とともに深く掘り下げていきましょう。

感謝祭とホリデーショッピングシーズンの始まり

感謝祭は、もともとアメリカ先住民と、宗教の自由を求めてイギリスから渡ってきたピルグリム（Pilgrims）の間で行われた宴が起源とされています。ピルグリムは1620年にマサチューセッツ州ケープコッドに到着しましたが、土地の知識がなく、当初の乗客102人のうち半分は春が来る前に命を落としました。奇跡的に、ポーチュクセット族のスクワントという人物が英語で彼らに挨拶をし、トウモロコシの植え方など、北米大陸で生き残るために必要な知識を教えました。そして、1621年の秋に、巡礼者とネイティブアメリカンが参加する3日間にわたる最初の「感謝祭」が開催されました。このお祝いは、その後約200年間ほとんど祝われていませんでしたが、1863年にエイブラハム・リンカーン大統領が歴史家サラ・ジョセプシア・ヘイルの要請により、南北戦争のさなかに国家を「癒す」ため、感謝祭を国民の祝日としました。伝統的に、多くの店は感謝祭のパレードを後援し、パレードの終了とともにホリデーショッピングシーズンを開始するのが慣習でした。1924年11月27日に開催された最初のメイシーズのパレードも「クリスマスパレード」として宣伝され、サンタクロースの到着がホリデーショッピングの公式な始まりを示しました。

経済的な都合による感謝祭の日程変更の歴史

感謝祭は長らく11月の最後の木曜日に祝われていましたが、小売業界の要望によりその日付が変更された歴史があります。国が大恐慌から回復途上にあった1939年、11月が5週ある年が巡ってきました。この場合、感謝祭が11月30日と遅くなり、ホリデーショッピングシーズンが短縮されてしまうことが懸念されました。多くの小売業者は、ホリデーシーズンに最大の利益を上げていたため、この売上の損失が倒産につながるのではないかと危惧し、フランクリン・D・ルーズベルト大統領に対し、感謝祭を1週間前倒しするよう要請しました。ルーズベルト大統領はこれに同意し、当初は11月の第3木曜日に変更しようとしましたが、国民から大きな反発を招きました。最終的に、数年の混乱を経て、1941年に議会が感謝祭を11月の第4木曜日と公式に定めることで決着しました。これにより、小売業者は常に12月が始まる前にホリデーセールを開始できることが保証されました。

「黒字」説は小売業者が作り上げた話

ブラックフライデーという名前の起源について、最も広く信じられている説は、小売業者の帳簿が「赤字」（損失）から「黒字」（利益）に転じる日である、というものです。確かに、ビジネスの世界では損失を赤インク、利益を黒インクで記録していたため、この説は小売業者にとって好ましい響きを持っていました。しかし、この「黒字」の物語は、小売業者がこの日の名前をより魅力的にするために後から作り上げた、不正確な説明であるとされています。この名称が全国的に普及したのは1980年代に入ってからです。

ブラックフライデーの本当の起源：フィラデルフィアの混乱

ブラックフライデーという名前の真の起源は、ペンシルベニア州フィラデルフィア市にあります。フィラデルフィアでは毎年、感謝祭の翌土曜日に陸軍対海軍のフットボールの試合が開催されていました。1950年代から1970年代にかけて、この試合のために、郊外からの買い物客や観光客が金曜日に大量に市内に押し寄せました。この大勢の人々は、交通渋滞、事故、そして万引きの増加を引き起こし、警察にとっては大きな頭痛の種となりました。警察官たちは、通常よりも長いシフトでこれらの混乱に対処しなければならず、彼らはこの厄介な日を「ブラックフライデー」と呼び始めました。フィラデルフィア市内の小売業者も、この群衆による売上増はありましたが、警察官と同様にこの日を「ブラックフライデー」と呼ぶようになりました。1961年までにこの名称はフィラデルフィアで定着しましたが、市内の商人や推進者たちは、そのネガティブな含意を払拭しようと、この日を「ビッグフライデー」に変更しようと試みましたが、この名称は定着しませんでした。

名称の全国的な普及と「黒字」神話の採用

フィラデルフィアの警察官から生まれた「ブラックフライデー」という用語は、1980年代後半まで全国的に広まりませんでした。しかし、この時期に小売業者はこのネガティブな語源を払拭する方法を見つけ出し、前述の「赤字から黒字へ」というポジティブな神話を採用することで、この名称を全国に普及させました。この再構築された物語は定着し、フィラデルフィアでの暗い起源はほとんど忘れ去られていきました。ブラックフライデーは、買い物客の数においては米国で最も忙しい買い物日の一つとして定着しましたが、販売量においては必ずしも最大の日ではありませんでした（実際には、ほとんどの店舗はクリスマスの前の土曜日に最大の売上を上げていました）。

ブラックフライデーの経済的重要性

たとえ「黒字」説が作り話であったとしても、ブラックフライデーが小売業者にとって非常に重要な日であることに変わりはありません。この日は、ホリデーシーズンのトーンを設定し、毎年最も忙しいショッピング日の一つとなっています。2024年のブラックフライデーに関する経済統計によると、米国の実店舗には8,170万人の買い物客が訪れ、オンラインで購入した買い物客は8,730万人でした。ブラックフライデーに米国でオンラインで費やされた金額は108億ドルに達し、前年比で10.2%増加しています。さらに、24時間の間に世界全体で744億ドルが費やされ、世界の購入の69%がモバイルデバイスで行われました。特に米国の午前10時から午後2時の間には、1分あたり1,130万ドルが費やされました。

ホリデーショッピングの多様化：サイバーマンデーとスモールビジネスサタデー

ブラックフライデーは、現在では単なる一日限りのセールではなく、4日間にわたるイベントへと進化しており、関連する他の「小売ホリデー」も生み出しています。インターネットの出現に伴い、感謝祭の週末明けの月曜日に、多くの人が職場でオンラインショッピングをする傾向が小売業者に注目されました。このトレンドを受けて、2005年に「サイバーマンデー（Cyber Monday）」が造語として誕生し、オンラインショッピングを促進する日として定着しました。2019年にはサイバーマンデーのオンライン売上高が94億ドルを超え、その重要性が示されています。また、2010年にはクレジットカード会社American Expressの発案により「スモールビジネス・サタデー（Small Business Saturday）」が誕生しました。これは、大手モールではなく地元の中小企業をサポートする消費者のトレンドに乗じたもので、2015年までに9,500万人の買い物客が合計162億ドルを地元の店舗やレストランで費やしています。さらに、慈善寄付を促進するための「ギビング・チューズデー（Giving Tuesday）」も登場しています。

混乱と暴力：セール競争の激化

ブラックフライデーが全盛期を迎えた21世紀初頭、小売業者は大規模な人出に大きく賭け、開店時間を早め、一部のチェーンは真夜中や感謝祭の夕方に開店し始めました（この慣行はCOVID-19パンデミック中に一般的に終了しました）。急激な値下げは、消費者が列に並ぶ理由を与えましたが、時には他の買い物客と喧嘩になったり、暴力的になったりすることさえありました。2006年以来、ブラックフライデーの混乱の中で、10人の死者と111人の負傷者が出ており、最初の死亡事例は2013年にウォルマートの従業員が熱狂的な買い物客に踏みつけられた悲劇でした。この小売競争は、感謝祭の週末を「アットホームな家族の集まり」から「本格的なショッピングの祭典」へと変貌させました。

ブラックフライデーは、19世紀と20世紀に異なる金融災害を特定するために時折使用された歴史的な用語でもありますが、1980年代に小売業界にとって非常に重要な日を指すために徐々に人気を博しました。現在、ブラックフライデーは、感謝祭を祝わない一部の外国でも、特にマーケティングツールとして重要な日となっています。しかし、年間を通じて一貫しているオンラインショッピングの規模が拡大しているため、ブラックフライデーが業界のホリデーショッピングの要としての役割は減少傾向にあります。

オリジィだよ！う〜ん……オリジィくん的にはね、「黒字の神話の裏に、警察官たちのため息があった」ってところが一番印象的だったよ。もともと“ハッピーな買い物の日”じゃなくて、“混乱と疲労の金曜日”だったなんて、ちょっと皮肉だね。でも、そのネガティブをポジティブに変えて、今では世界中が楽しむイベントになってる。――人間って、やっぱり“意味の作り直し”が得意だなって思ったよ。。