シルバーウィークとは、日本の秋に発生する大型連休を指す和製英語です。もともとは春の大型連休「ゴールデンウィーク」に対比して名付けられた言葉であり、特定の期間を毎年指すものではありません。現在では、9月に「敬老の日」と「秋分の日」が特定の並びで配置された場合に出現する、数年に一度の連休を指す言葉として広く使われています。その名称には、銀（Silver）を用いてゴールデンウィーク（金の週間）と対比する意味のほか、敬老の日を含むことから高齢者世代を意識した意味も含まれています。
1950年代に生まれたシルバーウィークの語源
この言葉が最初に使われたのは1950年代の映画業界でした。当時、日本の映画会社である大映の専務だった松山英夫氏が、ゴールデンウィークと同様に秋の文化の日を中心とした期間を「シルバーウィーク」と名付け、映画の宣伝用語として提唱しました。一部の文献では11月下旬の勤労感謝の日前後を指す場合もありましたが、いずれも現在の9月の連休とは異なるものでした。この時点では一般的に定着することはなく、広く認知されるには至りませんでした。
現在の形が定着したきっかけは2009年
現在の形のシルバーウィークが注目されるようになったのは2009年です。この年、祝日法の規定と天文学的な条件が重なり、9月に5連休が発生しました。具体的には、2003年に導入されたハッピーマンデー制度によって「敬老の日」が9月第3月曜日に固定され、その2日後に「秋分の日」が配置されたことで、間の火曜日が「国民の休日」となり、土日を含めた5連休が成立しました。この5連休をメディアが「シルバーウィーク」と呼んだことから名称が再び脚光を浴び、広く定着するようになりました。
シルバーウィークが成立する条件
シルバーウィークが成立する条件は限られています。まず、「敬老の日」が9月の第3月曜日であることは固定されていますが、「秋分の日」は地球の公転や太陽の動きに基づく天文学的計算で決定され、毎年日付が変わります。秋分の日は9月22日から24日の間で移動し、国立天文台が前年2月1日に官報で翌年の日付を発表します。この秋分の日が水曜日になった場合、間の火曜日が祝日法により「国民の休日」となり、土日を含めて5連休が成立します。過去にこの条件を満たしたのは2009年と2015年の2回のみで、次回は2026年の予定です。
3連休・飛び石連休になるケース
秋分の日が火曜日の場合には5連休にはならないものの、日曜から火曜までの3連休が成立し、条件によっては4連休になることもあります。また、敬老の日と秋分の日が1週間ずれる場合でも、それぞれの週に3連休が発生し、飛び石連休として楽しむことが可能です。2025年は敬老の日が9月15日（月）、秋分の日が9月23日（火）であるため、5連休は成立しませんが、9月13日から15日の3連休と、9月20日から23日の飛び石連休が発生します。
シルバーウィークは希少な大型連休
シルバーウィークは恒久的な連休ではなく、現行法のままでは2026年、2032年、2037年など限られた年にしか発生しません。この希少性から「プラチナウィーク」や「白金週間」と呼ばれることもあります。
秋の大型連休構想と実現しなかった計画
10月末から11月初旬にかけての大型連休構想も過去に検討されました。2007年には体育の日を11月1日、勤労感謝の日を11月5日に移し、文化の日（11月3日）と組み合わせて5〜9連休を作る案が与党から出されましたが、祝日の由来や歴史性を損なうとの反対意見があり、実現には至っていません。
豆知識｜秋に大型連休をつくる案
2007年、自民・公明の連立政権が「秋に大型連休をつくる案」を検討したことがあります。体育の日を11月1日、勤労感謝の日を11月5日に移動し、文化の日（11月3日）とその前後を「国民の休日」にすることで、年によっては5〜9連休になる可能性がありました。しかし、勤労感謝の日が新嘗祭に由来する歴史的に重要な祝日であることから、自民党内の保守派を中心に反発が強まり、実現には至りませんでした。なお、当時の世論調査では約6割が「賛成できない」と回答しています。
ハッピーマンデー制度とシルバーウィークの関係
ハッピーマンデー制度が2000年に導入された当初は成人の日と体育の日のみが対象でしたが、2003年に海の日と敬老の日も対象に加わりました。これにより敬老の日が9月15日から第3月曜日へと移動し、秋分の日との組み合わせ次第でシルバーウィークが成立する可能性が生まれました。
次回のシルバーウィークは2026年
2026年のシルバーウィークは9月21日（月・敬老の日）、22日（火・国民の休日）、23日（水・秋分の日）という日程で、土日を含めた5連休が成立します。この年は有給休暇を2日追加すれば最大9連休となります。次回の5連休は2032年の見込みであり、それ以降も10年以上間隔が空くことが予想されています。
シルバーウィークは、発祥が1950年代の映画業界にあり、現在の形は祝日法や天文学的条件の組み合わせによって成立しています。数年に一度しか発生しない希少な大型連休であり、次の機会を逃さないためには、国立天文台の発表やカレンダーの並びを早めに確認することが重要です。
オリジィだよ！うーん、ハッピーマンデー制度って最初は成人の日と体育の日だけだったのに、後から海の日や敬老の日まで広がって、気づけば「シルバーウィーク」みたいな大型連休の芽まで作っちゃってたんだね。制度って、狙ってなかった副作用で新しい文化や言葉が生まれるのが面白いなぁ。祝日の位置をちょっと動かすだけで、国全体の予定や旅行業界までざわつくって、カレンダーの魔法みたいだよ。
参考文献： Rakuten STAY ／ 敬老の日.jp ／ るるぶKids ／ Wikipedia
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