ローソンの起源は、1939年、アメリカ合衆国オハイオ州にさかのぼります。J.J.ローソン氏が牛乳販売店を営んでおり、近隣住民から「ローソンさんの牛乳屋さん」として親しまれ、牛乳だけでなくパンや卵などの食料品、日用品も取り扱うようになりました。顧客の要望に応じた品揃えが評価され、ローソン氏は「ローソンミルク社」を設立し、事業を拡大。アメリカ北東部、特にシカゴ周辺までチェーン展開を進めていきました。
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コンソリデーテッド・フーズ社による買収とアメリカでの展開終了
1959年、ローソンミルク社はアメリカの食品大手・コンソリデーテッド・フーズ社の傘下となり、ファーストフード展開などを経て大規模なコンビニエンスストアチェーンへと発展しました。ただし現在、アメリカ国内には「ローソン」の看板を掲げる店舗は存在していません。
日本での展開開始とダイエーローソン株式会社設立
その後、1974年12月、日本のスーパーマーケット大手である株式会社ダイエーがコンソリデーテッド・フーズ社とコンサルティング契約を締結。この契約を通じて、ダイエーはローソンミルク社が持つコンビニ運営ノウハウを導入し、翌年の1975年、ダイエーローソン株式会社を設立しました。
日本1号店「ローソン桜塚店」の開店
日本国内におけるローソンの1号店は、1975年6月14日に大阪府豊中市南桜塚4丁目3番36号にオープンした「ローソン桜塚店」です。店舗外観はアメリカでのローソン店舗を参考にし、レンガ造りでアメリカ風の重厚な店構えとなっていました。売り場面積は約70坪で、現在のコンビニエンスストアと比べても広めの規模でした。当時のローソン桜塚店では、ハムやソーセージなどの量り売り、サンドイッチや輸入食料品の販売、パーティー用オードブルの宅配などを行っており、「高級スーパーのような装い」が特徴でした。
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